Turbines de puissance nominale de 300 Watts à 1 kW

Parmi les machines des catégories de puissance considérées, ces éoliennes présentent la meilleure variété en termes de technologie et de conception. Ces machines sont habituellement fabriquées en série avec un haut niveau d'intégration des composantes, et sont par conséquent relativement bon marché par rapport aux éoliennes plus puissantes. Elles sont généralement vendues en tant que produits de consommation couramment disponibles sur le marché dans les magasins de détail ou à travers des concessionnaires en ligne, souvent avec d'autres systèmes de production d'énergie tels que les panneaux solaires photovoltaïques. Elles sont disponibles avec des puissances nominales qui s'étendent sur la plus grande partie de la plage 300 - 1000 Watt, généralement avec des accroissements de 100 W (c'est-à-dire 300, 400, 500, etc.). Le volume des ventes relativement élevé de ces unités assure relativement un grand nombre de fabricants qui se font concurrence, et donne aux concepteurs de produits une liberté de manœuvre importante pour essayer des formes et des configurations non conventionnelles. Néanmoins, les conceptions les plus courantes sont les machines à trois pales, à axe horizontal, du type aval, qui utilisent des alternateurs à aimants permanents et à prise directe (sans réducteur), et un dispositif mécanique de régulation pour le contrôle de survitesse. Les éoliennes les plus populaires de cette catégorie de puissance sont souvent fabriquées en grand nombre dans des installations de production en série, hors de l'Amérique du Nord.

Ces machines fonctionnent à des vitesses variables et produisent par conséquent un courant électrique alternatif à tension et fréquence variables, qui est ensuite converti en courant continu par un circuit de redressement. Le courant électrique de sortie réel de ces éoliennes est donc généralement du courant continu, qui est utilisé le plus couramment pour charger des batteries. Une autre caractéristique significative de ces systèmes est qu'ils peuvent être souvent installés sur un tube ayant un diamètre inférieur ou égal à 2 pouces. S'il est haubané, le tube peut servir de tour. Ceci permet de simplifier les installations des tours et de les rendre parfois moins coûteuses; ces installations peuvent souvent être du type à « faire soi-même », donc par le propriétaire.

Les exigences relatives à l'entretien tendent à être minimes, en raison des petites dimensions et du type intégré de la machine (c'est-à-dire le minimum de pièces mobiles), particulièrement pour les unités dont la puissance se trouve dans la partie inférieure de l'intervalle (300-500 W). En fait, beaucoup de ces turbines sont annoncées en tant que machines « sans entretien ». Lorsque de telles unités tombent en panne, elles sont destinées à être renvoyées au constructeur ou au concessionnaire pour la réparation ou le remplacement, comme dans le cas de beaucoup de produits de consommation modernes. Les unités plus puissantes (500 - 1000 W) peuvent nécessiter un entretien complémentaire minime et des demandes de réparation sur-site périodiques (pour les défaillances relatives aux paliers, à la bague collectrice ou au régulateur, la détérioration des pales, etc.).

La durée de vie des mini-éoliennes est difficile à déterminer, en raison de la grande variété de modèles existant sur le marché, du manque d'essais de durabilité standard et du manque d'informations statistique sur les performances sur le terrain. La durée de garantie maximale offerte pour ce type de machines est de 5 ans. La durée de vie typique de ces éoliennes, lorsqu'elles fonctionnent dans des climats saisonniers normaux, varie de 10 à 15 ans pour les unités de petite puissance (300 à 500 Watts) et jusqu'à 20 ans pour les unités plus puissantes (500 à 1000 Watts). Les éoliennes fonctionnant dans des régions extrêmement froides ou côtières peuvent avoir des durées de vie plus courtes, en raison de la corrosion, de la température et du givrage.

[Précédent]   [Suivant]